一般认为，动词或形容词后的“起来”的语法意义，是表示“动作或状态的开始和持续”的，但这种解释似嫌笼统些，尚待进一步阐明。本文试图通过“起来”与“开始”及“了”相比较，初步分析其语法意义如下：1）着眼于谓语动词的动作情态，描写该动作以何种面貌发生。不涉及施事者的主观意愿如何。有时强调状态变化，不表示持续；2）说明该动作的发生就说话者而言是未预料到的。本文还指出，自主动词大都具备两种语义面，即“运动”（动作的情态）及“行为”（动作的指向）。这两种语义面时隐时显，对“起来”所表示的意义，起关键作用。